THE RIGHT STUFF: NF-104

２０代後半~３０代の方々、懐かしさに浸ってください。
今、聞くと、また違った趣があっていいものです。

１０代の方々、ぜひ、ニューキッズを聞いてください。
歌詞の英語も分かりやすく、英語の勉強にもなります。

アメリカがソ連に負けじと国家をあげて取り組むNASAプロジェクト。
宇宙飛行士には多数の職種候補の中で飛行機乗りが起用された。

国家のハンティングマンたちは飛行機乗りの溜まり場の町へ飛ぶ。

飛行機乗りはツワモノのクセモノ揃い。操縦にプライドを持っている。

操縦をさして要しないことで、誇りを保てないとあらかたの操縦士はハンティングを一笑し断る。

当時、時速を競っていた飛行機乗りの中で、この未知の新しい誘いにノッタのは、飛行機乗りとしては２流の者だった。
成功すれば国家あげての英雄という夢をみたのだ。

一流の操縦士は、飛行機乗りとしてのプライドで、飛行機乗りをまっとうしようと残った。

しかし、米ソの宇宙への加熱合戦で時代は飛行機乗りより宇宙飛行士へと視線を移していく。
飛行機乗りの栄光は忘れられていく・・・。
飛行士の溜まり場だった町も投資が減少しさびれていく。
その一流にサム･シェパード。

が、一躍注目をあびる風にみえる宇宙飛行士も、結局は技術で飛ばされたカプセルの中で、それは変わりとなるサルなどと変わらない実情の惨めな部分もあった。

そんな新聞記事が出ると、飛行機乗りが集う溜まり場の酒場では、新聞にかきたてられた宇宙飛行士のみじめな様をあざわらう。

しかし、サム（←役者）演じる一流飛行機乗りは、ぼそっとしかし、するどくそんな批判的な仲間たちの宇宙飛行士への中傷を否定し、かばう発言をする。
「サルは恐怖を感じない。」

宇宙飛行士の一人が屈辱的な実情を経ながらも、成功して国をあげてパレードがある。
おきまりのヒーローインタビュー。
彼は前もってシュミレーションしている。

「誰が一番の乗り手だ？」
ひと呼吸置き、それは自分と答える。
しかし、一瞬の回想で、飛行機乗りだった当時、頑張っても追いつけなかった、ギリギリの限界にいつも一番で挑んでいた飛行機乗りが脳裏によぎる。

しかし、我にかえり、シュミレーション通り言葉をはく。

一瞬のシーンだが、立場の違う彼等はお互いを認めつつ、自分の人生をギリギリで進む美しい場面だ。
それをしっかり見せる複線、構成がきちんとなされている力作だ。

音楽もエルガーの威風堂々のような、魂を燃え立たせてくれるようなイイ感じだ。印象に残るメロディ。
がんばろーってな気分になる映画だ。

ただ、それらの部分以外で魅力的な側面も存在します。ヴァルエルスとラクジットという一組の男女を主軸に個性的な面々が織り成す物語、物語をいみじくも演出するアジア風味の音楽、更には１０種類以上から構成されるマルチエンディング方式の導入など、つくづく惜しい作品だと思います。

　彼の初期の作品を中心に編集されたこの本には、いましろたかしの魅力が満載である。上手いのか下手なのか判断しかねる絵柄。最悪にカッコ悪く、情けない登場人物。無骨で一見時代遅れの彼のギャグ（本当にギャグというジャンルにカテゴライズしていいのか、あえてここでは追究しないが）は、誰にも真似出来ない希有な才能であると断言したい。